Лещ.

Одной из наиболее ценных промысловых рыб области является лещ. Эта стайная рыба часто образует большие скопления, добывают ее почти круглый год, хотя большая часть годового улова падает на преднерестовые или предзимовальные его скопления. Нереститься лещ начинает ранней весной. К берегам почти одновременно с плотвой подходит мелкий серебристый лещ, так и называемый "плотвичник", позже, когда зацветает черемуха, нерестилища занимает крупный золотисто окрашенный лещ "черемушник". В некоторых районах таких подходов бывает даже три. Нерестится лещ на мелководьях, откладывая клейкую икру на подводную растительность. Лещ, подобно лососям и миногам, в некоторых водоемах представлен "озимой" и "яровой" формами. Открыл и описал это явление ленинградский ихтиолог Б.Г. Травкин, наблюдавший леща в реке Свири. Лещ - крупная рыба; благодаря своей высокотелости (высота достигает 40% от его длины) даже небольшие подлещики кажутся крупными. Обычно лещ весит около 1-1,5 кг, но встречаются рыбы ив 10 кг; лещ рекордных размеров был пойман в Финляндии, в озере Весиярви, в 1912 г., он весил 11,55 кг.

Лещ - обычная рыба во многих реках и озерах Ленинградской области. Его много в Выборгском и Финском заливах, Разливе, искусственном водохранилище реки Сестры, Неве, Ладожском и Онежском озерах и во всех впадающих в них реках, особенно Волхове и Свири, в бассейне Вуоксы, Псковско-Чудском озере, Нарвском водохранилище.

Питается лещ донными животными, в основном моллюсками и личинками насекомых, которых всасывает своим вытягивающимся в хоботок ртом. Во время поиска и захвата пищи лещ обычно становится под углом ко дну, поэтому при поклевке леща поплавок удочки сперва всплывает и ложится набок, а потом быстро уходит под воду. Это значит, что лещ, взяв насадку, принял горизонтальное положение, а потом резко поплыл в сторону. Зимой лещ снижает активность, но питания полностью не прекращает, поэтому его нередко ловят из-подо льда, хотя вытащить его сквозь узкую лунку - задача трудная. Обычно леща ловят различными удочками по открытой воде. Случается, лещ хватает и маленькие блесны. Молодые лещи-подлещики обычная часть добычи рыболовов. Крупные лещи встречаются редко, но даже рыболовы Ленинграда иногда ловят таких рыб в Неве прямо в черте города. Основные районы промысловой добычи леща - Финский залив, Ладога и Чудское озеро, хотя много леща добывают и в других озерах области.

Синец и сопа.

Кроме самого леща к роду лещей относятся еще два вида рыб - синец и сопа, или белоглазка. Синец в отличие от леща питается, как правило, в толще воды в основном зоопланктоном. Он имеет менее высокое тело, более длинный анальный плавник, рот его направлен слегка вверх, окраска более светлая и серебристая. Размеры его несколько меньше, чем размеры леща (он редко весит более 1 кг), но в некоторых водохранилищах, например в Цимлянском, синец ни в чем не уступает лещу.

Синец у нас довольно редкая рыба, чаще всего он встречается в Волхове, особенно в Волховском водохранилище, южной части Ладоги; его нет в Онежском озере, но он есть в озерах бассейна реки Шуи. Синец ловится в Чудском озере, Нарвском водохранилище, Финском заливе и Неве, но здесь он очень редок.

Синец не частая добыча рыболовов-любителей, так как его трудно соблазнить любой приманкой: всему он предпочитает свой естественный корм - зоопланктон. Промысловое значение синца в водоемах области также очень мало, он добывается лишь попутно при ловле леща и другого крупного частика. Похожа на леща и сопа, но у нее более вытянутая вперед голова и конечный рот, анальный плавник, как и у синца, длиннее, чем у леща, но окраска у нее такая же. Сопа еще более редкая рыба, чем синец. Она живет лишь в Волхове и Волховской губе Ладожского озера. Размеры ее также невелики, она весит не более 800 г. Питается, как и лещ, донными животными: червями, моллюсками, личинками насекомых; образ жизни тот же, что и у леща.

Густера.

Очень похожа на леща и другая рыба - густера, но у нее обычно глоточные зубы двухрядные (лещ, синец и сопа имеют однорядные зубы), отличается она и другими признаками, прежде всего строением костей черепа. Рыба эта мелкая, весит обычно не более 500 г, однако известен экземпляр и в 1 кг 200 г.

Питается густера исключительно донной пищей. Встречается густера во многих реках и озерах, часто вместе с лещом, очень много ее лишь в Волхове и озере Ильмень в Новгородской области. Обычна она в Неве и Финском заливе. По своей биологии она, как и сопа, во многом сходна с лещом. Промысловое значение густеры мало, обычно она в промысловой статистике учитывается вместе с мелким лещом. Рыболовы-любители также нередко путают ее с подлещиком. Густера образует помеси с плотвой, красноперкой, лещом и сыртью.